Vous avez sûrement déjà entendu parler de la théorie des six degrés de séparation, appelée aussi la théorie des six poignées de main, qui établit que chacun à travers la planète peut être relié à n'importe quelle autre personne grâce à une chaîne de relations individuelles comprenant au plus cinq autres maillons. Grâce à la Toile qui permet de multiplier les contacts, cette règle communément admise à explosé. Comprenez par là que Facebook (selon une étude de 2011) a rétréci le monde, ramenant les 6 degrès de séparation à 4,74 en moyenne. Pour réaliser ces analyses statistiques, les scientifiques font leurs calculs à partir de l'algèbre matricielle, un outil mathématique majeur selon Jean-Philippe Uzan et Zoé Thouron, qui osent les formules qui font peur.