Artisan de la réunification allemande après la chute du mur de Berlin, en 1989, l'ancien chancelier, décédé à l'âge de 87 ans, avait compris qu'une Allemagne forte ne pouvait exister qu'au sein d'une Europe stable et réconciliée. Un équilibre subtil dans lequel la relation avec la France jouait un rôle clé.