14 juin 2012, Quai Conti : lors de son discours de réception, le Franco-Libanais Amin Maalouf fait, comme il se doit, l'éloge de son prédécesseur, Claude Lévi-Strauss, et évoque un autre illustre titulaire du 29e fauteuil, Ernest Renan, ami du Liban. L'auteur du « Rocher de Tanios » rayonne. Mais il a un regret : ne pas avoir pu mentionner un certain Joseph Michaud, académicien et historien des croisades, dont les ouvrages nourrirent son premier essai. Bien décidé à payer sa dette, le natif de Beyrouth enquête et, de fil en aiguille, de lectures en lectures, se propose, avec "Un fauteuil sur la Seine" (Grasset), de retracer la vie de ses 18 immortels prédécesseurs au fauteuil 29, à la notoriété fort inégale, de Pierre Bardin à Montherlant, de Philippe Quinault à Claude Bernard. Une entreprise originale et passionnante, qui ressuscite quatre siècles d'histoire de France.