En France, cela fait quelques années désormais que fleurissent dans les librairies et bibliothèques bon nombre de rayons « Comics », preuve s'il en est que ce média y a gagné en popularité et en légitimité. Les comics (ou bandes dessinées américaines) constituent un univers peuplé de super-héros qui, depuis leur apparition en 1938, n'ont cessé de proliférer en un panthéon toujours plus conséquent. Mais que range-t-on exactement sous l'étiquette « Comics »? En quoi les comics se distinguent-ils de la bande dessinée franco-belge ou du manga ? Et, surtout, pourquoi l'associe-t-on si souvent aux seuls super-héros ? Enquête sur une industrie qui, née aux Etats-Unis il y a presque un siècle, a fini par se construire ses propres codes.