Faut-il croire aux fantômes ? Non, répondent les gens qui se croient raisonnables. Mais les fantômes ne cessent pas de revenir ; c'est même à cela qu'on les reconnaît. Dans ce numéro de la « NRF », des historiens, des psychanalystes, des spécialistes de la littérature prennent les spectres au sérieux ; Arthur Conan Doyle lui-même, le père de Sherlock Holmes, nous explique comment il a pu photographier des esprits, à défaut de les voir. Quant aux poètes et aux écrivains réunis ici, les voilà dans leur élément : le fantôme est l'enfance de leur art. Et chacun peut redire avec eux le mot célèbre : « je ne crois pas aux fantômes, mais j'en ai peur. »