Un certain Ievgueni Zamiatine, écrivain russe du début du siècle, avait le premier envisagé que tout ce bonheur promis par le progrès technique et scientifique avait peut-être une face obscure. Dépassant la voie ouverte par Jules Verne puis H. G. Wells, il avait écrit en 1920 un court récit d'anticipation, "Nous autres", dans lequel notre aspiration raisonnable au bonheur devenait pour la première fois un enfer. Il est l'inspirateur méconnu d'Orwell et de Huxley.