Il fut l'un des hommes forts de la droite dans les années 1980, au point que certains l'imaginaient candidat à la présidentielle. L'ancien ministre de la défense d'Edouard Balladur a pourtant choisi de quitter la vie politique en 2001. Pour préserver sa santé et son goût de la solitude, affirme-t-il. Mais l'affaire Karachi n'est pas étrangère à cette retraite anticipée.