Avant de connaître la consécration, certaines oeuvres ont été mal reçues, voire vilipendées, en 1875, la première de "Carmen" prend fin dans une ambiance glaciale. La critique se montre outrée par l'histoire de cette femme libre et séductrice, Georges Bizet n'en connaîtra pas la gloire posthume : il meurt trois mois après la première.