Dubaï, qui s'est érigé au rang de symbole de la mondialisation triomphante, est aujourd'hui confrontée à la plus grave crise de sa courte histoire. L'effondrement des marchés financiers et des cours du brut depuis l'automne 2008 est une épreuve de vérité pour son modèle de développement fondé sur les services destinés à une clientèle mondiale avide de profits rapides et de loisirs. Cet article examine les recettes du modèle, et sa capacité à surmonter les difficultés présentes, ainsi qu'à évoluer pour donner à Dubaï l'assise humaine et sociale plus stable qui lui fait encore défaut