Partie d'une région périphérique dans le nord-est du Nigeria, l'insurrection djihadiste de Boko Haram a fini par ébranler le pays le plus peuplé d'Afrique. En effet, elle a obligé les autorités à repenser la géopolitique des frontières du lac Tchad et, pour la première fois depuis l'indépendance, à admettre le principe d'une intervention de troupes étrangères sur leur territoire, en l'occurrence dans le cadre d'une coalition internationale avec les pays limitrophes, à savoir le Tchad, le Niger et, dans une moindre mesure, le Cameroun. Cet article analyse ainsi la façon dont le panislamisme de Boko Haram revient à nier la réalité du Nigeria tel qu'il existe dans des limites héritées de la colonisation. Face à l'affirmation militaire de la souveraineté nationale des Etats de la région, il montre également en quoi une frontière poreuse se définit d'abord par les usages que l'on en fait.