Qualifié ainsi a posteriori (et péjorativement) par les théoriciens italiens du Quattrocento pour désigner un art médiéval considéré comme barbare (puisque coupé du modèle antique), l'art gothique apparaît en le-de-France à la fin du XIe siècle. Appliqué d'abord à l'architecture, il se caractérise par une élévation et un évidement des murs permettant l'aménagement de grands vitraux. Ce style de bâti, qui correspond à un renouvellement de la théologie, ne tarde pas à essaimer dans l'Europe entière, sous des déclinaisons diverses, touchant aussi la peinture, la sculpture et les arts précieux (orfèvrerie, vitrail, tapisserie... ). Symbolisé par les cathédrales, redécouvert au XIXe siècle, il fait depuis l'objet d'une admiration sans partage.