Les treize nouvelles sont ancrées dans la réalité contemporaine nord-irlandaise, et écrites dans un style incisif. L'une conte les amours contrariées d'un soldat britannique et d'un militant de l'IRA dans un Belfast en proie aux Troubles. Les autres narrent le chagrin d'amour d'un prêtre, les déconvenues d'un arriviste prétentieux, ou encore la métamorphose d'un sage mari en vacancier aviné, etc.