Jeune Vendéenne, Madeleine Clarandeau est chargée de veiller sur les deux petits enfants d'un veuf, Michel Corbier. Dévouée mais subissant les sarcasmes de la population du village, qui la soupçonne de débaucher son maître, elle est bientôt contrainte par les intrigues de Violette, une femme perverse et manipulatrice, de quitter la maison. Prix Goncourt en 1920.