Un homme est enfermé dans un asil d'aliénés. Est-il fou ? Ou bien sont-ce les aliénistes qu'il faudrait mettre à sa place ? Ce roman d'amour a reçu le premier prix Goncourt, décerné en 1903 par J.K. Huysmans, Octave Mirbeau et Léon Daudet. Par sa force visionnaire et son lyrisme violent, il préfigure Céline et occupe une place inaliénable à côté du Maître et Marguerite.