Parmi les architectes de l'Antiquité dont les noms sont parvenus jusqu'à nous, Apollodore de Damas occupe une place à part, car il est associé à un empereur, Trajan, et à ce qui a probablement constitué la période la plus faste de l'architecture romaine, caractérisée par la construction d’ouvrages monumentaux dans la capitale de l'Empire. Le règne de Trajan, entre 98 et 117 après J.-C., a correspondu à une époque de grande prospérité et de puissance, et c'est ainsi qu'il a d'ailleurs été reconnu aux siècles suivants, toute allusion officielle à la « bonne politique » faisant alors systématiquement référence aux temps heureux de cet empereur.