Henry David Thoreau,l'auteur archi-culte de "Walden ou La vie dans les bois" fait marcher ensemble le corps et l'esprit, sans trop chercher midi à quatorze heures. Tout ce qu'il veut, c'est sentir le monde à fond. C'est l'appel de la forêt, le « call of the wild » qui sert de boussole à ce randonneur inépuisable. Sa « montagne magique », le mont Monadnock point culminant du New Hampshire, est l'inverse de celle où Thomas Mann a campé son roman prodigieux. Chez Thoreau, le spectacle du monde réel suffit largement à s'en faire une mystique, tandis qu'une truite grillée sera le festin du soir, au bord de l'eau. Ce n'est pas chez Mann que l'on grimpe au sommet d'un sapin pour y cueillir on ne sait quel fruit inconnu. Le Berghof où agonisent les pensionnaires de "La montagne magique" n'est pas ce foyer d'énergie vitale qui brûle littéralement Thoreau.