Alors que depuis trois décennies la France essaie, en vain, de se réformer, des leçons peuvent être tirées de réussites étrangères. Le Canada, la Suède, la Nouvelle-Zélande et l'Allemagne - des pays surendetté, suradmnistré, surreglementé et surprotégé - sont parvenus à se transformer. Ils montrent que le changement est possible : dans chacun des cas, au cours des années 1990 ou 2000, le pays a affronté un problème aigu et majeur qui a mis en péril son modèle. Les autorités ont alors mis en oeuvre une mutation profonde qui rompt avec le passé, et qui donne à plus ou moins brève échéance des résultats probants souvent spectaculaires. Quels enseignements tirés de leurs expériences ? Le premier est d’ordre psychologique. Les pays, tout comme les individus, ne sont disposés à supporter une thérapie de choc que lorsque la situation ne leur laisse plus d’échappatoires. Deuxième enseignement : il faut frapper fort et bannir les demi-mesures si l’on veut obtenir les indispensables résultats dans des délais suffisamment rapides. Troisième leçon : légiférer le plus possible. Pas de chiffres.