P. Perlmann, linguiste, organise un colloque et passe 5 semaines avec ses collègues dans un hôtel en Italie. Affecté par le décès de sa femme un an plus tôt, il traverse une période de doute. Au fil des jours, les trahisons, les quiproquos et les tentatives de plagiat se succèdent. Philipp est bientôt submergé par ses propres angoisses.