Le jeune Jason,handicapé mental, sest noyé dans un lac près de sa maison. Diana, sa mère, est inconsolable et refuse de croire quil sagissait dun accident. Elle accuse Mark, son ex-mari et brillant généticien, de cette mort. Pris au piège entre eux deux, David, le frère de Diana, tente tant bien que mal de la raisonner ; il la soupçonne de devenir folle, reconnaissant chez elle les symptômes de leur père schizophrène qui les a terrorisés durant toute leur enfance. Diana rassemble des preuves contre Mark, envoie à David des messages codés en exhumant de vieux meurtres et entraîne sa nièce de quinze ans dans ses délires. David est tiraillé entre son amour pour sa soeur, la peur que lui inspire leur hérédité, limpression de voir sa fille Patty lui échapper, et les lacunes de lenquête de lenquête policière. Comme les nuages qui saccumulent avant un orage, les événements samoncellent jusquà le pousser dans ses retranchements....