On se trouve ici en effet au point d'intersection musical où le poème croise le roman tout comme Valéry trouvait à Degas la matière chantante d'un trait complètement délivré de toute "intention". L'exposition au musée d'Orsay commentée par Victor Claass nous en fait entendre la merveilleuse variation. Ici, la table de billard est le lieu où se produit "l'enchevêtrement des quadrilatères", Degas joue du pinceau comme de la canne : "le billard est un sport d'observation" auquel le peintre fait entendre sa musique propre.