Dans un troisième ouvrage sur la douleur, l'anthropologue David Le Breton s'aventure sur le terrain difficile de la douleur chronique, celle qui dure et rend parfois la vie impossible. A partir d'un grand nombre d'entretiens avec des patient-es, il a pu identifier divers moyens de lutter contre la souffrance, lorsque le savoir médical ne suffit plus : en premier lieu, apprivoiser sa douleur et lui donner une signification.