Elle est l'une des rares femmes en France à cumuler autant d'éminentes distinctions. Lauréate d'un prix de l'Académie des sciences, médaillée d'or du CNRS en 1986, élevée au rang de Grand-Croix de la Légion d'honneur en 2010, Nicole Le Douarin est en 2018, à 87 ans, professeure honoraire au prestigieux Collège de France.