A première vue, le titre peut sembler énigmatique, voire provocateur. Il est pourtant conforme aux glissements sémantiques qu'a vu s'opérer le XXe siècle en ce domaine. Des deux sens de sexualité que mentionne le Petit Robert, "caractère de ce qui est sexué, ensemble des caractères propres à chaque sexe" (1838) et "ensemble des comportements relatifs à l'instinct sexuel et à sa satisfaction, liés ou non à la génitalité" (1884), c'est clairement cette seconde définition, forgée dans les années 1880-1900, qui l'a emporté. L'usage du mot "sexe" a suivi le même chemin. Pour désigner la division de l'humanité en mâles et femelles, c'est le mot "genre" qui a pris le relais, signifiant ainsi la primauté donnée à la similitude sur la différence et la marge de liberté que s'octroient les humains vis-à-vis de leur animalité "sexuée ". Ici, le sexe n'est plus d'abord masculin ou féminin, il renvoie à un ensemble de comportements et de représentations détachés, avant de leur être rattachés à titre de variables parmi d'autres, des êtres biologiques qui en sont le support naturel.