L'épisode de l'affaire Dreyfus trace une ligne de partage entre deux France, l'une cléricale, conservatrice et antisémite, l'autre républicaine, progressiste et protectrice des minorités. Or, Clemenceau et Zola n'ont pas pris la défense de Dreyfus parce qu'il était juif, mais parce qu'il était innocent. Pour eux, il n'y avait pas deux France, mais une seule République, fondée sur la justice.