Née en Pologne dans une famille juive pieuse, Ernestine Rose manifeste très tôt son indépendance d’esprit. À 16 ans, elle s’installe seule à Berlin, avant de traverser l’Atlantique. Libre-penseuse et socialiste utopique, elle milite pour l’égalité des sexes. Son apport commence tout juste à être reconnu.