La mobilisation massive est un élément consécutif à la naissance du mouvement ouvrier au XIXe siècle et ce, pas simplement en France. Le syndicalisme révolutionnaire en fait la pierre angulaire de sa stratégie de renversement du capitalisme. A l'époque, la gauche politique, socialiste et marxiste, est globalement hostile à ce qu'elle dénonce comme une dangereuse rêverie.