La politique agricole commune, portée sur les fonts baptismaux en 1962, a été profondément transformée, en particulier suite à la première grande réforme intervenue en 1992. Ses fondements juridiques ont également été modifiés ultérieurement, et son poids budgétaire revu à la baisse. Sa dimension purement sectorielle des débuts a progressivement cédé la place à une politique carrefour en cohérence croissante avec les autres politiques de l'Union européenne, excepté avec la politique commerciale commune