Le dessein originel des Communautés européennes consistait en une intégration sectorielle progressive, conduite par des institutions supranationales dont l'action reposerait sur la synthèse de plusieurs sources de légitimité. Cependant, la construction européenne a dû s'accommoder de la résurgence de mécanismes classiques de coopération intergouvernementale. Plus encore, la pratique institutionnelle a quelque peu dénaturé la "méthode communautaire" en renforçant considérableemnt le pôle intergouvernemental des institutions de l'Union. Alors que l'époque ne s'y prête pas, le salut du projet européen exige probablement la restauration ou le renouveau de la méthode d'intégration