Dans son nouveau livre appuyée par des chiffres et des statistiques, Steven Pinker veut nous montrer que, malgré les mauvaises nouvelles et de sombres prédictions, la vie s'est améliorée nettement dans la plupart des domaines. À travers le monde, il pointe l'amélioration dans les domaines des soins de santé, de l'environnement, de la pauvreté, la baisse de la mortalité, des accidents de travail, un meilleur enseignement, de meilleures conditions sociales, etc., etc. Mais notre façon de percevoir l'évolution du monde est faussée par les titres des actualités et nos habitudes mentales. Le message de Pinker est, qu'à bien y regarder, le progès est réel, significatif et généralisé.