Depuis la crise pétrolière de 1973, les politiques nembrayent pas dans le domaine économique et les tentatives de New Deal se succèdent sans produire les effets escomptés. Cela renvoie à des problèmes de fond sur le rapport entre économie et politique, et à des problèmes encore plus profonds sur le rapport entre le politique et le réel en économie. Limpression qui domine est en effet que les politiques publiques ne remontent pas suffisamment en amont vers le diagnostic qui les justifierait et s'en tiennent à des perspectives de court terme. De fait, l'intervention sur la conjoncture tient largement lieu de politique dans le domaine économique avec, dans le cas de la France depuis l'élection de François Hollande, une note sociale revendiquée.