Se demander ce qu'est l'homme semble bien intempestif. Notre époque n'aime pas les définitions. Toute question "qu'est-ce que ?" lui semble suspecte de charrier des relents "essentialistes". Faudrait-il, pourrait-on encore, définir "la" femme ? Et pourquoi pas le Français, le Noir, le Juif ? Qui s'aviserait encore de vouloir dire ce qu'est l'Art ? - la question même paraît "réactionnaire". Ce que nous aurait appris la "modernité", c'est qu'aucune réalité n'est constante, universelle, ni clairement déterminée.