Egaré à l'ère des machines et de la mort industrielle, il fut une sorte de poète orphique célébrant les mystères des choses et les dieux. Considéré de son vivant comme un prophète, un voyant de vérités à venir, il fut ensuite réduit à un esthète à la vaine religiosité. Rilke fut simplement et authentiquement poète.