Jeune esclave, Khénou est remarqué par une des épouses du pharaon grâce aux bons soins quil prodigue à son cheval préféré. Très contente de lui, elle ne veut pas dautre palefrenier pour son favori. Ainsi, Khénou se retrouve-t-il souvent aux côtés de la jeune reine et devient par moments son confident. Fille dun roi étranger, elle souffre de mélancolie, et pleure de ne pus jamais revoir le pays de ses parents. Khénou aussi vient dailleurs, mais il ignore tout de ses origines : son maître la acheté tout petit, et seul un tatouage sur son épaule pourrait lui servir dindice. Un jour, Khénou découvre le même tatouage sur lépaule dune jeune fille, une nouvelle esclave qui vient darriver au service de la reine, et sappelle Qetura. Peu à peu, les deux enfants se rapprochent, Qetura raconte à Khénou le peuple du désert dont il est issu, et Khénou explique à Qetura la vie en Egypte, la grande civilisation des bords du Nil Ensemble, ils échafaudent un plan un peu fou : senfuir dans le désert, retrouver la tribu de Qetura. La reine apprend ce qui se trame, elle comprend, elle va les aider