Héritier d'une riche famille de la côte est, Adam Haines se consacre exclusivement à sa peinture. Très attaché à sa liberté, c'est presque par jeu qu'il se laisse séduire par Kirby Fairchild, fille d'un célèbre peintre dont il est l'invité. Un jeu toutefois bien utile, qui lui permet d'enquêter sans risque dans l'élégant château de ses hôtes... Car Adam a menti. Son séjour chez les Fairchild n'a rien d'une visite de courtoisie : il est en réalité à la recherche d'un tableau volé, que le père de Kirby est soupçonné de cacher chez lui. Mais tandis qu'il s'immisce peu à peu dans la vie des Fairchild, Adam éprouve un malaise grandissant. Pas seulement à cause des indices inquiétants qui incriminent chaque jour un peu plus son hôte, mais aussi parce que sa relation avec Kirby n'évolue pas comme il l'avait prévu. L'aventure sans lendemain qu'il imaginait est en train de se transformer en une véritable passion amoureuse, une violente attirance qui pourrait bien compromettre son enquête - et attirer sur lui le souffle du danger.