Avec humilité et élégance, l'historien israélien raconte comment et pourquoi l'homme va peu à peu réussir à se hisser au sommet de l'échelle du vivant. Ni organisée ni rationnelle, cette évolution avance à l'aveugle, au rythme de hasards et de coups de chance. Au nom d'un progrès pour l'homme, mais, souvent aussi, à ses dépens.