En 27 av. J.-C., Octavien, vainqueur d'Antoine à Actium, reçoit du sénat le titre d'auguste. Il s'arroge l'essentiel des pouvoirs et réorganise l'Etat - la République a vécu... De -27 à 68, d'Auguste à Néron, les Julio-Claudiens, héritiers de Jules César, tiennent d'une main ferme les rênes d'un nouveau régime appelé principat.