En s'emparant de La Mecque à la fin de 1924 et de Médine l'année suivante, Ibn Saoud devient le maître des deux principaux lieux saints de l'islam. Cette conquête avait débuté 180 ans plus tôt avec la rencontre d'un prédicateur rigoriste, Abd al-Wahhab, et d'un prince bédouin.