Moyen de locomotion utilisé dès la préhistoire, le ski se développe dans les pays nordiques. Les Scandinaves le transforment en sport au XIXe siècle. En France, le ski, utilisé d'abord dans des missions scientifiques, puis par l'armée, devient un sport de loisir grâce à une compétition internationale organisée en 1907 à Montgenèvre.