L'histoire de la peinture italienne depuis la chute de l'Empire romain jusqu'à l'époque contemporaine. Siècle après siècle, les écoles et les tendances diverses sont évoquées. Tous les arts sont abordés, y compris l'art de la fresque, de la mosaïque et de l'enluminure. L'iconographie met à l'honneur les plus grands artistes mais aussi ceux considérés comme mineurs.