"Le Vieux Saltimbanque" est, de l'aveu même de Harrison dans son prologue, la poursuite d'"En marge", ces Mémoires qu'il avait entrepris de rassembler il y a treize ans quand il ressentit "de manière poignante la menace de la mort". Publié aux Etats-Unis un mois à peine après la disparition de l'auteur, l'ouvrage revêt une dimension plus singulière encore.