Il y a cent vingt ans, Freud publiait son "Interprétation des rêves". Sa théorie, qui attribue à l'inconscient un rôle caché mais capital dans la vie mentale de l'individu, imprègne encore largement la culture occidentale. Sur le plan scientifique, en revanche, l'affaire est tout autre. La psychologie expérimentale et les neurosciences démentent l'idée que les processus inconscients constitueraient un système régissant de façon autonome notre comportement. L'inconscient n'apparaît pas comme une partie cachée de notre vie mentale, mais plutôt comme le fondement neural de son corollaire, la conscience. Laquelle, de son côté, est de mieux en mieux caractérisée, grâce notamment aux techniques de neuro-imagerie.