Dessinateur de génie, Hugo Pratt a donné naissance à un personnage culte, Corto Maltese, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, située au coeur de l'océan Pacifique. Cette première aventure, ″La Ballade de la mer salée″, est aujourd'hui considérée comme une oeuvre fondatrice de la bande dessinée moderne.