Michael Ballhaus a souvent dit comment sa vocation de chef opérateur était née en 1955 à Munich, sur le tournage de "Lola Montès". Issu d'une famille de comédiens, il se destinait à suivre ses parents au théâtre. Voir Christian Matras inventer pour Max Ophuls des chorégraphies complexes de caméra et d'extraordinaires innovations de couleurs est pour lui une expérience décisive qui marquera durablement son esthétique.