En choisissant de suivre les cours de français d'une classe de quatrième durant une année, Laurent Cantet fait davantage que l'adaptation de l'ouvrage de François Bégaudeau, Entre les murs : bel hommage au métier d'enseignant, son film dresse le portrait, sensible et généreux, d'une génération, et donne à voir une école qui sait être moderne, sûre de sa force et de ses valeurs.