Dans le tout premier plan du dernier film de Chantal Akerman, un arbre majestueux, solide, vivant, résiste au vent et au désert. Tel cet arbre, la mère de la cinéaste, une femme de son siècle, qui a résisté aux tragédies historiques (c'est une rescapée de l'Holocauste), aux drames personnels (la mort prématurée de son mari), à un quotidien domestique dépourvu de sens qui autrefois inspira en partie "Jeanne Dielman". Une mère qui, plus largement, est une présence centrale dans l'oeuvre de sa fille.