Le cinéma soviétique fut longtemps l'enfant chéri des ciné-clubs de l'après-guerre ; puis il servit, dans les années 1970, avec Eisenstein et Vertov, de table de dissection préférée pour les sémiologues, structuralistes et idéologues qui, pour nombre d'entre eux, après les désillusions tardives face aux crimes de Staline, et toujours en quête de révolution radicale tant esthétique que politique, avaient reporté tous leurs espoirs sur le totalitarisme de Mao.