Le paléoanthropologue explore les origines naturelles de la politique. Il offre une galerie de portraits et de fables où le lecteur peut deviner quelles personnalités se cachent sous les figures du babouin à toison grise, de l'orang-outang, du bonobo ou du titi à fraise. Elles sont le point de départ d'une réflexion sur le pouvoir, dans ses jeux et ses enjeux, tel qu'il apparaît chez les singes.