Ce livre présente la politique, les guerres, la vie religieuse, l'économie, les évolutions sociales et la diversité des cités grecques de 2700 à 31 av. J.-C. et accorde une large place à l'apport de l'archéologie et de l'anthropologie historique. Il s'appuie sur un ensemble de cartes et de plans de cité, une chronologie et des définitions.