Lidée dun "miracle économique allemand" est lune des représentations les plus agissantes du débat économique européen. Pourtant, léconomie allemande tant vantée aujourdhui ne justifie que partiellement les louanges qui lui sont adressées : ses résultats ne sont pas uniformément favorables et les politiques qui y conduisent, difficilement reproductibles à léchelle de lEurope. Connu sous le nom d"économie sociale de marché", le "modèle allemand" est apparu après la Seconde Guerre mondiale. Issu dune école de pensée néolibérale, lordolibéralisme, il fait de lÉtat le garant du bon fonctionnement du marché. Assez radicale dans ses prescriptions, cette doctrine na jamais été pleinement appliquée en Allemagne. En revanche, elle la été de manière bien plus fidèle dans le cadre des institutions économiques européennes, tant pour ce qui est de la politique de la concurrence que de celles relatives à la monnaie ou aux finances publiques. Ce modèle apparaît aujourdhui inadapté à la situation dun nombre croissant de pays européens et fait courir un risque à la cohésion de la zone euro. En définitive, le retour de la croissance dépend plus de la capacité des dirigeants européens à lever le blocage que le "modèle allemand" fait peser sur les politiques économiques que de facteurs relatifs à la structure des économies européennes.