Le capitalisme a toujours aimé se présenter comme une forme d'"ouverture". Son discours regorge de métaphores sur l'ouvert. Il faut ouvrir de nouveaux marchés et désenclaver les derniers territoires pas encore suffisamment reliés aux centres capitalistes. On cherche des employés avec une mentalité ouverte, et il faut surtout éviter les réalités qui se renferment sur elles-mêmes. La révolution scientifique du XVIIe siècle, une des bases historiques du capitalisme, a été définie comme le passage du "monde clos à l'univers infini", et le colonialisme a été décrit comme l'ouverture des Européens vers le reste du monde. Les villes ont abattu leurs murs, et les frontières, douanières et autres, ont été abolies peu à peu. Etre ouvert aux nouveautés est la condition sine qua non pour participer à la société capitaliste, et l'autodéfinition préférée du capitalisme est celle de "société ouverte", lancée par Karl Popper.